Qu'est-ce que les flavonoïdes et à quoi ils servent ?

Les flavonoïdes sont des composés chimiques naturels présents dans de nombreuses plantes, y compris le cannabis. Bien qu'ils soient souvent éclipsés par les cannabinoïdes et les terpènes, ils jouent un rôle essentiel dans les couleurs, les arômes et les effets bénéfiques des plantes. Leur présence ne se limite pas au cannabis, on les trouve également dans de nombreux fruits, légumes, herbes et autres produits naturels.

Comprendre leurs propriétés et leurs effets permet de mieux appréhender l'impact de ces composés sur notre santé et leur interaction avec le système endocannabinoïde.

Que sont les flavonoïdes ?

Définitions

Découverts en 1936 par le lauréat du prix Nobel de médecine Albert Szent-Györgyi, les flavonoïdes font partie de la famille des polyphénols et sont réputés pour leurs vertus antioxydantes. Ce sont des pigments végétaux responsables de la coloration des fleurs et des fruits, ainsi que des tanins.

Tout comme les terpènes, ils jouent un rôle clé dans la protection des plantes contre les rayons UV, les maladies et les insectes parasites. On dénombre plus de 6000 flavonoïdes différents, répartis en six catégories principales.

Les chalcones

Les chalcones sont à l'origine des teintes brunes dans la nature et se trouvent dans les tomates et les pommes. Leur structure chimique unique leur permet d'agir comme des antioxydants puissants.

Les flavones

Produisant des teintes douces de jaune, les flavones sont présentes dans le céleri, la camomille, le persil et la menthe. Ils ont des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes reconnues.

Les isoflavonoïdes

Les isoflavonoïdes offrent un large spectre de couleurs allant du blanc au violet foncé et sont abondants dans le soja et les légumineuses. Ils imitent les œstrogènes et sont donc souvent utilisés dans les traitements hormonaux.

Les flavanones

Reconnus pour leurs teintes orangées, les flavanones se trouvent principalement dans les agrumes. Ils sont également réputés pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Les anthoxanthines

Produisant des blancs et des jaunes crémeux, les anthoxanthines sont présentes dans le chou-fleur, les champignons et les pommes de terre. Elles possèdent aussi des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

Les anthocyanes

Responsables des couleurs sombres de violet, rouge vif et bleu brillant, les anthocyanes sont abondants dans les baies, les prunes et l'aubergine. Ils ont des effets anti-inflammatoires, analgésiques et neuroprotecteurs.

Les aliments riches en flavonoïdes

Si on les retrouve dans les produits finis à base de chanvre, les flavonoïdes sont présents dans une grande variété d'aliments, notamment :

• Fruits rouges (baies, fraises, framboises, mûres) pour les anthocyanes
• Thé vert et chocolat noir pour les flavanols
• Agrumes pour les flavanones
• Soja et légumineuses pour les isoflavones
• Herbes aromatiques (persil, thym) pour les flavones

Quels sont les effets et bienfaits des flavonoïdes sur notre organisme ?

Les effets des flavonoïdes sur l'organisme

Les flavonoïdes sont réputés pour leurs propriétés :

• Antioxydantes : neutralisation des radicaux libres, protection contre le vieillissement cellulaire
• Anti-inflammatoires : réduction de l'inflammation et du stress oxydatif
• Cardioprotectrices : amélioration de la circulation sanguine et régulation de la tension artérielle
• Anticancéreuses : inhibition de la croissance des cellules cancéreuses
• Neuroprotectrices : protection des neurones et amélioration des fonctions cognitives

Maladies et utilisation thérapeutique des flavonoïdes

Les flavonoïdes montrent un potentiel significatif dans le traitement de diverses maladies grâce à leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, neuroprotectrices et anticancéreuses. Voici quelques exemples concrets :

• Maladies cardiovasculaires : Les flavonoïdes, en particulier les flavanols présents dans le thé vert et le chocolat noir, améliorent la circulation sanguine, réduisent la tension artérielle et préviennent l'oxydation du mauvais cholestérol (LDL), réduisant ainsi le risque de maladies cardiaques.

• Cancers : Les flavonoïdes comme la quercétine et le kaempférol inhibent la croissance des cellules cancéreuses et induisent l'apoptose (mort programmée des cellules) dans certains types de cancers, notamment du sein, du côlon et de la prostate.

• Maladies neurodégénératives : Les anthocyanes et les flavanones ont des effets neuroprotecteurs en réduisant le stress oxydatif dans le cerveau. Ils sont étudiés pour leur potentiel à ralentir la progression de maladies comme Alzheimer et Parkinson.

• Diabète : Les flavonoïdes, en particulier les flavanones des agrumes, aident à réguler le taux de sucre dans le sang et améliorent la sensibilité à l'insuline, ce qui peut être bénéfique dans le traitement du diabète de type 2.

• Inflammations chroniques et douleurs : Les cannaflavines du cannabis ont montré des effets anti-inflammatoires plus puissants que l'aspirine, offrant une alternative naturelle pour le traitement des douleurs chroniques et des inflammations.

Ces exemples illustrent le potentiel thérapeutique des flavonoïdes. Bien que la recherche soit en cours, les preuves scientifiques accumulées suggèrent un usage prometteur dans la médecine naturelle et les traitements complémentaires.

Les flavonoïdes du cannabis et le système endocannabinoïde

Dans le cannabis, les flavonoïdes influencent les couleurs, les arômes et les effets thérapeutiques. Les principales cannaflavines (A, B et C) ont des propriétés anti-inflammatoires et analgésiques puissantes.

Les flavonoïdes interagissent également avec le système endocannabinoïde en modulant l'effet des cannabinoïdes. Ce phénomène, appelé effet d'entourage, permet d'amplifier les effets bénéfiques du THC et du CBD.

En conclusion

Les flavonoïdes jouent un rôle essentiel dans les plantes, y compris le cannabis, en influençant non seulement leur couleur et leur arôme, mais aussi leurs effets thérapeutiques. Leur interaction avec le système endocannabinoïde montre un potentiel immense pour l'avenir de la recherche en médecine naturelle.